白川郷と聞くとピンとくる人も、五箇山と聞いてもピンと来ない。私もそうでした。1995年に世界遺産に登録されたのは「白川郷・五箇山の合掌造り集落」と、白川郷に並んでしっかり「五箇山」の名前も入っているのに、茅葺き屋根の合掌造りといえば白川郷、となっています。
単に茅葺き屋根なら日本各地に集落が存在しますが、合掌造りで、しかも集落となると、白川郷と五箇山、ということになるのでしょうか。観光地として、外国人観光客が大型バスでかけつける白川郷とは違い、どこか国内仕様の五箇山。やっぱり、冬がいいです。
特に雪深い五箇山は、雪景色こそ本領を発揮するというか。合掌造りの屋根で蚕を育て、地下では塩硝（黒色火薬の原料）を造っていたという歴史を聞きつつも、外を歩いて、ぼんやり眺める集落が、やっぱり一番、となる。
